Домашните любимци в бебешка възраст наистина предпазват от развитие на алергии в детството. Няколко проучвания са установили, че с колкото повече котки или кучета съжителства едно дете, толкова по-малка е вероятността детето да развие астма, алергичен ринит или екзема.
Доказано е, че контактът с домашни любимци в ранна детска възраст предпазва от алергии по-късно в детството. Но Бил Хеселмар от Университета в Гьотеборг, Швеция решава да разшири въпроса по следния начин:
Дали ползата ще е по-голяма при повече домашни любимци?
За да му отговорят, изследователите разгледали данните от две предишни проучвания. По-мащабното включвало 1029 деца на възраст от 7 до 8 г. Честотата на алергии била:
- 49% при деца, прекарали първите 12 месеца от живота си без домашни любимци вкъщи.
- 43% за децата, които като бебета са съжителствали с един домашен любимец
- 24% за онези деца, живели с повече животинчета.
Две от децата в проучването са имали вкъщи пет домашни животни и нито едно от тях не е развило алергии.
Второто проучване проследило 249 деца от раждането им. След осем или девет години честотата на алергиите била:
- 48% за децата, които не са имали контакт с животни през първата година от живота си;
- 35% за децата с един домашен любимец;
- 21% за тези, които са живели с две или повече домашни животинки.
Заключението от тези изследвания е, че ефектът е доза-зависим: повече домашни любимци вкъщи се свързва с по-голяма защита от алергии.
‘’Любимци, с които детето контактува рядко, може би нямат предпазващ ефект.’’
Това счита Хеселмар, позовавайки се на предишни изследвания. Те откриват, че рискът от алергии при децата, израстнали във ферма с животни, е по-нисък. Хеселмар намира, че да се отглеждат няколко домашни животни вкъщи е сравнимо с живот в мини-ферма поради голямото излагане на алергени.
Честотата на алергиите се увеличава от средата на 20 век насам, а причината за тази тенденция все още не е напълно ясна. Хеселмар смята, че човешката имунна система се стимулира при контакт с домашни любимци и така децата не развиват алергии. Прекарването на време навън и с други деца в първите години от живота изглежда също има предпазващ от алергии ефект.
