Името ми е Чарлз Робърт Дарвин. Може би съм най-известен с това, че установих без сянка на съмнение склонността на видовете да се изменят с времето. Това изменение се случва най-вече чрез открития от мен процес, който нарекох „естествен отбор“. Открих, също така, че видовете са свързани помежду си от дълга история на общ произход.
Всички тези неща можете да чуете от устата на самия Чарлз Дарвин… ако позволите за миг на въображението да засенчи здравомислието.
Човекът, който ще впери поглед във вас от екрана на мобилния ви телефон, изглежда досущ като английския учен, чийто 210 рожден ден честваме днес. Характерното оплешивяване по горната част на главата; малкото останала над ушите коса, която прелива във внушителни бакенбарди; типичното за Англия през 19 век облекло; произношението, което не може да бъде чуто почти никъде в наши дни.
Това правдоподобно превъплъщение е дело на академичен екип, ръководен от невроучения Джон Полок. И майсторски изиграно от актьора Ранди Ковиц, който в продължение на седмици изучава записи на историческия диалект в град Шросбъри, дом на младия Дарвин.
„Искахме да представим човешката страна на Дарвин. Да покажем, че е живял живот. Това е неизменна част от него и със сигурност е допринесло за формирането му като учен.“, разказва Полок, който планира „синтетичното интервю“ в продължение на над 10 години.
Технологията на „синтетичното интервю“ е патентована от Центъра по развлекателни технологии към Университета „Карнеги Мелън“ и разработена със съдействието на Джон Полок от Дюкейнския университет. По своята същност представлява интерактивна система, която позволява на потребителя да задава въпроси на видна историческа фигура (в случая Дарвин, но има и по-ранна нейна версия с Бенджамин Франклин) и да научава отговорите от видеозапис с актьор, вживял се в ролята.
Темите, по които можем да питаме Дарвин, включват неговите приключенията, принципите на еволюцията, обществената реакция на неговите открития, детството му, лични особености и редица други аспекти от персоналния и професионалния му живот. Можем да избираме измежду 199 предварително формулирани въпроса, които са подбрани въз основа на над 1000 интервюта с ученици и възрастни.
„Онова, което ме натъжи и шокира бе, че около 50% от хората ме питаха ‘За кого говорите?!’“, споделя Полок, „Когато не показвахме снимки на възрастния Дарвин и не говорехме за него в контекста на еволюционната теория, хората наистина не знаеха нищо за този човек.“
Отговорите са формулирани от ентомолога Дейвид Ламп, но думите за тях буквално принадлежат на самия Дарвин. За целта професорът от Дюкейнския университет проучва огромен обем от писменото наследство на учения – бележки, книги, автобиографични текстове и над 1000 писма, достъпни благодарение на Darwin Correspondence Project.
„Дарвин е бил изключително продуктивен писател и е съхранил всичко написано, а днес го имаме онлайн. Благодарение на това успяхме да отговорим на всеки въпрос с неговите собствени думи“, разяснява Полок, добавяйки „Но е бил и многословен, така че ни се наложи да го посъкратим тук-таме.“
Повече от дузина съвременни биолози, адвокати и редица други експерти участват във формулирането на отговорите. В проекта дори са включени теолози и свещеници. След финализирането на сюжета от трима дарвинови историци, Полок и колектив обявяват прослушвания, които са спечелени от Ковиц. Повече за процеса около създаването на този грандиозен продукт можете да научите на посветената му секция в сайта на Дюкейнския университет.
„Синтетичното интервю на Дарвин“ дебютира като перманентна експозиция в Carnegie Science Center точно преди 10 години – по случай 200-я му рожден ден и 150-тата годишнина от публикуването на „Произход на видовете“.
Впоследствие интерактивното видео е разпространено из средните училища в Питсбърг, САЩ. Идеята е не само децата, но и всички останали да могат да се идентифицират с личността на Дарвин и да подходят към учебния процес и науката с повече ентусиазъм.
Интервюто става толкова популярно, че Полок решава да го направи още по-достъпно. Единствената пречка е огромният за времето си обем от 4,5 гигабайта, който прави видеата неподходящи за стрийминг.
Затова Полок се обръща за помощ към професор Джесика Трибус от „Карнеги Мелън“, която ръководи компанията за интерактивни образователни програми Simcoach Games. Въпрос на време е Трибус и нейният екип да превърнат огромния каталог от видеа в леко мобилно приложение, което излиза през 2015 година за iPhone и Android.
Благодарение на него днес, 210 години след рождението на Дарвин, все още можем да се докоснем до този велик човек и да го попитаме „Наистина ли фосилите са останки от Ноевия потоп?“. Защото дори Дарвин би се съгласил, че единствените глупави въпроси са незададените въпроси.
