Стопаните на кучета, изпитващи продължителен стрес, могат да го предадат на своите любимци. До този извод са стигнали изследователи след провеждането на експеримент с 58 собственика на бордър колита или шетландски овчарки.
Лина Рот от университета Линкопинг в Швеция и екипът ѝ изследвали концентрациите на кортизол в косми от кучетата и стопаните им. Кортизолът е хормон, който се отделя в кръвта в отговор на стрес и се абсорбира от космените фоликули. Трябва обаче да се има предвид, че кортизоловите нива не означават задължително „лош“ стрес. Могат да са показателни и за позитивни преживявания като подготовката за излизане на разходка.
При този експеримент се установило, че промените в нивата на кортизол на кучетата са много сходни с тези на собствениците им както през зимата, така и през лятото.
Изследователите все още не са наясно кое предизвиква синхронизацията на кортизоловите нива между хората и кучетата им. Може би отговорът се крие във факта, че връзката е по-силна при кучета, участващи в състезания, отколкото при домашните любимци.
Връзката, която се формира между собствениците и състезателните кучета по време на тренировки, може би повишава степента, в която кучетата разчитат емоционално на стопаните си. Това от своя страна би могло да повиши степента на синхронизация.
Рот смята, че по-скоро кучетата се повлияват от стреса на притежателите си, отколкото обратното, тъй като изглежда определени човешки черти на характера се отразяват върху нивата им на кортизол.
Остава и въпросът защо хората повлияват кучетата, а не обратното. Предполагаема причина е, че стопанинът заема по-централно място в един кучешки живот, докато хората имат и други социални връзки.
Специалисти по поведението на животните обаче казват, че все пак не е сигурно дали влиянието не е двупосочно. Мнението им е, че вероятно не е толкова просто като „собственикът се стресира, стресира се и кучето“. Много други фактори могат да засегнат нивата на стрес на хората и кучетата.
Рот и екипът ѝ планират да изследват дали и други породи кучета ще реагират на емоциите на техните стопани по същия начин. Междувременно съветът ѝ е стопаните повече да се забавляват с кучетата си и да сведат до минимум стреса, който им предават. Кучетата, които си играят, показват по-малко признаци на стрес.
